越来越多的科学证据支持精神疾病诊断的维度概念。分类诊断方法的局限性包括：无法发现诊断之间的过渡地带（即精神障碍自然边界之间的区域），它需要的中间类别，像分裂情感性障碍、高频率的共病、频繁的非特定的诊断（NOS），对大多数精神障碍而言，相对缺少进一步确认独特的先兆致病因素，以及缺少对各种诊断类别的治疗特异性。
无论从临床还是研究的角度，都需要更多维度的方法，它能够与 DSM 的分类诊断方法结合使用。这样的方法包含了个体的不同特征（即通过测量强度、病程或症状的数量以及其他特征，如类型和残疾的严重程度，来区分在障碍的诊断标准内部和外部的个体症状的严重程度），而不是简单依赖是或不是的方法。对于诊断而言，需要所有的症状（单一的诊断标准），这些症状的不同的严重程度水平也需要被记录。如果需要多个症状的诊断阈值，例如重性抑郁障碍九个症状中的至少五个（多元的诊断标准），则严重程度的水平和诊断标准的不同组合可确定更加均质的个体群。
主要基于个体主观的症状报告和临床工作者的解释的维度方法，与目前的诊断实践相一致。随着对基于病理生理、神经环路、基因与环境互动的基本的疾病机制的理解以及实验室检测的增加，整合了客观的和主观的个体资料的方法将被发展出来以补充和提高诊断过程的准确性。
基于普通医学的系统性回顾的跨界的症状量表，可作为关键的精神病理方面回顾的方法。普通医学的系统性回顾，对于探测不同器官系统方面的轻微变化是关键的，它能够促进诊断和治疗。各种类似的对精神功能的回顾，通过对个体临床表现出的那些不完全符合诊断标准但对个体治疗具有重要意义的症状的注意，可能有助于更综合的精神状态评估。跨界的量表具有两个水平：一级水平的问题是针对成年人个体的13个症状领域以及针对儿童和青少年个体的12个症状领域的简短调查；二级水平的问题提供了对某些领域的更深度的评估。这些量表被发展出来用于初次访谈，以及随着时间的推移跟踪患者的症状状态和对治疗的反应。
严重程度的量表是障碍所特异的，它与构成该障碍的诊断标准相对应，可适用于已经被诊断的个体，或那些不完全符合诊断标准但有临床意义的综合征。其中一些评估是由个体自己完成，而其他一些则需由临床工作者完成。如跨界的症状量表，这些量表被发展出来用于初次访谈，以及随着时间的推移跟踪个体障碍的严重程度和对治疗的反应。
世界卫生组织残疾评估量表，第二版（WHODAS 2.0）被用于评估患者在6个领域的活动能力：理解和沟通，出行，自我照顾，与他人相处，生活活动（例如，家务、工作/学校），以及参与社会活动。该量表是自测的，被发展出来可用于任何躯体疾病。它与那些包含在WHO 国际功能、伤残和健康的分类中的概念相对应。
该评估也被用于随着时间的推移追踪患者残疾的变化。
本章聚焦于 DSM-5 一级跨界症状量表（成年人自我评估和父母/监护人版本）、精神病症状严重程度维度的临床工作者评估以及 WHODAS 2.0。临床工作者指导，评分信息和解释指南被包含在每一个量表中。这些量表和额外的维度评估，包括那些诊断严重程度的方法，可在 www. psychiatry. org/dsm5 网站上查询。