性功能失调包括延迟射精、勃起障碍、女性性高潮障碍、女性性兴趣/唤起障碍、生殖器-盆腔痛/插入障碍、男性性欲低下障碍、早泄、物质/药物所致的性功能失调、其他特定的性功能失调和未特定的性功能失调。性功能失调是一组异质性的精神障碍，通常以个体在做出性反应或体验性愉悦的能力上具有临床意义的紊乱为特征。个体可能会同时有数种性功能失调。在这样的案例中，所有的性功能失调都应被诊断。
应使用临床判断来决定性方面的困难是否是性刺激不足的结果；在这样的案例中，患者可能仍然需要治疗，但是不会诊断为性功能失调。这些案例可能包括但不限于以下状况，缺乏有效的关于性刺激的知识阻碍了对性唤起或性高潮的体验。
亚型用于描述该障碍的起病情况。对许多有性功能失调的个体来说，起病的时间可能表示不同的病因和干预手段。终身性是指性困难在初次性经验后持续存在，而获得性适用于在性功能相对正常一段时间后出现的性障碍。广泛性是指性困难不局限于特定类型的刺激、情境或伴侣，而情境性是指性障碍仅存在于特定类型的刺激、情境或伴侣。
除了终身性/获得性，广泛性/情境性这些亚型以外，在评估性功能失调的过程中还必须考虑一系列因素，因这些因素可能与病因和/或治疗相关，并且这些因素可能在不同程度上对个体产生影响：（1）伴侣因素（例如，伴侣的性问题，伴侣的健康状态）；（2）关系因素（例如，沟通不良，参与性活动的意愿不一致）；（3）个体的易患因素（例如，不良的躯体形象，性虐待或情感虐待史）；共病的精神疾病（例如，抑郁、焦虑）；应激源（例如，失业、丧痛）；（4）文化或宗教因素（例如，与禁止性活动或性快感相关的抑制，对性的态度）；（5）与预后、病程或治疗有关的医疗因素。
关于性功能失调的临床判断也应当考虑那些影响性快乐体验的期待或性别禁忌的文化因素。年龄增长与性反应的正常衰退有关。
性反应需要生物学的基础，通常是在个体内、人际间以及文化环境中被体验到。因此，性功能涉及生物、社会文化和心理因素之间的复杂交互。在许多临床环境下，无法精确理解性问题的病因。尽管如此，性功能失调的诊断需要除外那些能够更好地用与性无关的精神障碍，物质的效应（例如，毒品或药物），躯体疾病（例如，由盆腔神经损害所致），或严重的关系困扰、伴侣暴力或其他应激源来解释的问题。
如果性功能失调能够更好地用另一种与性无关的精神障碍（例如，抑郁或双相障碍、焦虑障碍、创伤后应激障碍）来解释，那么只能诊断为另一种精神障碍。如果该问题能够更好地用毒品或物质的使用/滥用或停用来解释，则应相应地诊断为物质/药物所致的性功能失调。如果性功能失调可以归因于其他躯体疾病（例如，周围神经病变），则不应给予该个体精神疾病的诊断。如果严重的关系痛苦，伴侣的暴力或显著的应激源能够更好地解释这些性困难，那么不应给予性功能失调的诊断，但关于关系问题或应激源的恰当的V 或Z编码应该被列出。在许多案例中，其他躯体疾病（例如，某种躯体疾病》和性功能失调之间无法确立一个准确的病因学关系。