诊断标准
A. 对下列5种情况中的两种及以上感到显著的恐惧或焦虑：
1.乘坐公共交通工具（例如，汽车、公共汽车、火车、轮船或飞机）。
2. 处于开放的空间（例如，停车场、集市或桥梁）。
3. 处于密闭的空间（例如，商店、剧院或电影院）。
4.排队或处于拥挤人群之中。
5．独自离家。
B.个体恐惧或回避这些情况是因为想到一旦出现惊恐样症状时或其他失去功能或窘迫的症状（例如，老年人害怕摔倒，害怕大小便失禁）时害怕难以逃离或得不到帮助。
C.广场恐惧情况几乎总是促发害怕或焦虑。
D. 个体总是主动回避广场恐惧情况，需要人陪伴或带着强烈的害怕或焦虑去忍受。
E. 这种害怕或焦虑与广场恐惧情况和社会文化环境所造成的实际危险而言不相称。
F.这种害怕、焦虑或回避通常持续至少6个月。
G. 这种害怕、焦虑或回避引起有临床意义的痛苦，或导致社交，职业或其他重要功能方面的损害。
H.即使有其他躯体疾病（例如，炎症性肠病、帕金森氏病）存在，这种害怕、焦虑或回避也是明显过度的。
I. 这种害怕、焦虑或回避不能用其他精神障碍的症状来更好地解释。例如，不能仅限于特定恐怖症，情境型的症状；不能只涉及社交焦虑障碍的社交情况；不仅与强迫症中的强迫思维，躯体变形障碍感受到的躯体外形缺陷或瑕疵，创伤后应激障碍中创伤性事件的提示物，或分离焦虑障碍的害怕离别等相关。
注：无论是否存在惊恐障碍都可以诊断为广场恐怖症。如果个体的表现符合惊恐障碍和广场恐怖症的诊断标准，则可同时给予两个诊断。
诊断特征
广场恐怖症的基本特征是：由于真实地或预期地接触不同情境而被激发的显著的或强烈的害怕或焦虑（诊断标准 A）。诊断需要以下5种情境中至少2种的症状支持：1使用公共交通工具，例如，汽车、公共汽车、火车、船或飞机；2在开放的空间，例如，停车场、商场或桥梁；3在密闭的空间，例如，商店、剧院或电影院；4排队或在拥挤的人群中；5独自离家。每种情境的举例并不完全，其他情境也可能激发害怕。当经历由此类情境激发的害怕和焦虑时，个体通常认为将发生某些可怕的事情（诊断标准B）。个体往往相信一旦惊恐样症状或其他失能、尴尬的症状发生，可能很难从现场逃离（例如，“没法离开这儿”）或可能无法获取帮助（例如，“没人帮我”）。“惊恐样症状”指的是惊恐发作诊断标准13种症状中的任意种类，例如，眩晕、晕倒和害怕死亡。“其他失能、尴尬的症状”包括例如呕吐和肠炎症状，而在老年人中，还有害怕跌倒的感受，在儿童中还有害怕失去定向感和走丢的感受。
体验到的害怕程度或许随着与所害怕情境的距离而变化，可能发生在对广场环境的预期中，也可能发生在真实处于该环境的时刻。害怕或焦虑也可能表现为完全或有限症状的惊恐发作（即一次预期的惊恐发作）。几乎每次在个体与所害怕的情境接触时都会诱发害怕或焦虑（诊断标准C）。因此，当个体在广场恐怖的情境下只是偶然变得焦虑时（例如，当排队时，五次中只有一次会变得焦虑），就不能诊断为广场恐怖症。个体在行动上回避情境，如果他无法回避或是决定不回避时，这些情境会诱发强烈的害怕或焦虑（诊断标准 D）。“主动回避”意味着个体当下的行为是为了有意阻止或减少与广场恐怖情境的接触。实际上，回避可以是行为性的（例如，改变日常安排，就近选择工作以避免乘坐交通工具，购买外卖食品以避免进入商店或超市），也可是认知性的（例如，故意分散注意力，以通过广场恐怖情境），回避可以变得非常严重，以至于个体完全被困在家中。通常当个体有同伴、朋友或医疗专业人员陪伴时，能更好地面对害怕的情境。
害怕、焦虑或回避必须超出广场恐怖情境造成的实际危险的正常影响，也与社会文化环境不成比例（诊断标准 E）。临床上需要鉴别显著的广场恐怖性害怕与合理的害怕（例如，在恶劣的暴风雨天气离家）或的确存在危险的情境（例如，在一个高犯罪率的区域，走在停车场或乘坐公共交通工具），这一点非常重要。有下述几方面的原因。第一，有时难以在跨文化或不同的社会文化背景下判断造成回避的原因（例如，世界特定区域的传统穆斯林女性避免独立离家，这是与社会文化相适应的，因此这种回避就不能表示存在广场恐怖症）。第二，老年人可能将他们的害怕过度归因于与年龄有关的问题，而似乎不会认为他们的害怕与实际风险不成比例。第三，有广场恐怖症的个体会高估与惊恐样或其他躯体症状有关的危险。只有当害怕、焦虑或回避持续（诊断标准 F），且导致临床显著痛苦或社交、职业或其他重要领域功能受损时（诊断标准G），才应诊断为广场恐怖症。病程“通常持续6个月或更久”，是为了排除有短暂性、一过性问题的个体。然而，病程标准应被作为一般性的指导原则，允许一定程度的弹性。
支持诊断的有关特征
最严重时，广场恐怖症可以令个体完全被困在家中，不能离开家，甚至连最基本的需要都要依赖他人的帮助。意志消沉和抑郁症状，以及滥用酒精和镇静药物，作为不恰当的自我药物治疗的策略，颇为常见。
患病率每年约有1.7%的青少年和成年人被诊断为广场恐怖症。女性患广场恐怖症的概率约是男性的两倍。广场恐怖症可能发生在儿童期，但在青少年晚期和成年早期的发生率达到顶峰。65岁以上老年人12个月患病率力0.4%。患病率在跨文化/种族群体中无系统性差异。
发展与病程
有广场恐怖症的个体中，报告惊恐发作或惊恐障碍先于广场恐怖症发作的，在社区样本中比例为 30%，在临床样本中，比例超过50%。大部分有惊恐障碍的个体在惊恐障碍起病前，显示出焦虑和广场恐怖症的征兆。
所有有广场恐怖症的个体中，2/3 的人首次起病在35岁之前，青春晚期和成年早期存在显著的发病风险。有迹象表明，第二发病高峰期在40岁以后。首次起病于儿童期较罕见。广场恐怖症起病的总体平均年龄为17岁，而先前无惊恐发作或惊恐障碍的起病年龄为25—29岁。
广场恐怖症的病程通常是持续的和慢性的。完全缓解的情况较罕见（10%），除非对广场恐怖症进行了治疗。越严重的广场恐怖症，完全缓解的概率越低，而复发和转为慢性的概率升高。许多其他障碍，特别是其他焦虑障碍、抑郁障碍、物质使用障碍和人格障碍，可能令广场恐怖症的病程变得更复杂。广场恐怖症的长期病程和结局与继发的重性抑郁障碍、持久性抑郁障碍（恶劣心境）和物质使用障碍的风险显著升高有关。
广场恐怖症的临床特征在生命周期各个阶段中保持相对稳定，尽管诱发害怕、焦虑或回避的广场恐怖情境的类型，以及认知类型可能发生变化。例如，对于儿童，独自离家在外是最常见的害怕情境，而对于老年人，在商场、排队，以及在开放的空间则是最容易引起恐惧的情境。同样，认知常与走失（在儿童中）、经历惊恐样症状（在成年人中）和跌倒（在老年人中）有关。
儿童中广场恐怖症较低的患病率可能反映出症状报告方面的难度，因此对少儿的评估可能需要从多种渠道获得信息，包括询问父母或老师。青少年，特别是男性，可能比成年人更不愿意公开讨论广场恐怖相关的害怕与回避，然而，广场恐怖症可以发生在成人期之前，应该在儿童和青少年中做出评估。对于老年人，共病的躯体症状障碍，以及运动障碍（例如，感觉要摔倒或产生躯体并发症），通常被个体报告为害怕和回避的原因。在这些情况下，需要仔细评估害怕与回避是否与实际风险不成比例。
风险与预后因素
气质的：行为抑制和神经质倾向［即负性情感（神经质）和对焦虑敏感］，与广场恐怖症密切有关，也与绝大部分的焦虑障碍相关（恐怖障碍、惊恐障碍、广泛性焦虑障碍）。对焦虑敏感（倾向于相信焦虑症状是有害的）也是有广场恐怖症的个体的特征。
环境的：儿童期的负性事件（例如，分离、父母死亡）和其他应激性事件，例如，被攻击或打劫，与广场恐怖症起病有关。而且，有广场恐怖症的个体将家庭氛围和抚养孩子的行为描述为以家庭温暖的减少和过度保护为特征。
遗传与生理的：广场恐怖症的遗传性为61%。在各种恐怖症中，广场恐怖症与代表恐怖症倾向性的遗传因素有着最强烈，最特定的关联。
性别相关的诊断问题
与男性相比，女性有不同模式的共病的障碍。与精神障碍患病率的性别差异相一致，男性有更高的合并物质使用障碍的概率。
广场恐怖症的功能性后果
在角色功能、工作绩效和残疾天数方面，广场恐怖症与相当程度的损害和残疾有关。广场恐怖症的严重程度是决定残疾程度的最强因素，无论是否存在共病的惊恐障碍、惊恐发作和其他共患病。超过1/3有广场恐怖症的个体完全困在家中，无法工作。 鉴别诊断
当广场恐怖症和其他障碍的诊断标准都完全符合时，应给予两种诊断，除非广场恐怖症的害怕、焦虑和回避可以归因于其他障碍。在一些案例中，对诊断标准与临床判断的权衡是有帮助的。
特定恐怖症，情境型：区分广场恐怖症与情境型特定恐怖症，在某些案例中很有挑战性，因为这些疾病共享几种特征性症状和诊断标准。如果害怕、焦虑或回避仅局限于广场恐怖情境中的一种，就应诊断为特定恐怖症（情境型）而不是广场恐怖症。需要针对广场恐怖情境中的两种或更多情境产生害怕，才可能强有力地确定是广场恐怖症，而不是特定恐怖症，特别要与特定恐怖症（情境型）区分。额外的鉴别特征包括认知观念。因此，如果害怕某种情境的理由不是惊恐样症状或其他失能、尴尬的症状，而是其他的（例如，害怕被情境本身直接伤害，如害怕飞行的个体、害怕飞机失事），那么诊断为特定恐怖症可能更为合适。
分离焦虑障碍：分离焦虑障碍与广场恐怖症的最佳鉴别方法是检查认知观念。在分离焦虑障碍中，其观念与重要他人及家庭环境（即父母或其他依恋对象）分开有关；而在广场恐怖症中，其焦点是在所害怕情境中的惊恐样症状或其他失能、尴尬症状。
社交焦虑障碍（社交恐惧症）：广场恐怖症应与社交焦虑障碍区分开，前者主要基于引起害怕、焦虑或回避的情境和认知观念。而在社交焦虑障碍中，焦点是害怕负面评价。
惊恐障碍：当症状符合惊恐障碍诊断标准时，如果与惊恐发作有关的回避行为没有延伸到对两种或更多广场恐怖情境的回避，就不应诊断为广场恐怖症。
急性应激障碍或创伤后应激障碍：通过检查害怕、焦虑或回避是否局限于提示个体创伤事件的情境，可以将急性应激障碍或创伤后应激障碍与广场恐怖症进行鉴别。如果害怕、焦虑或回避行为局限于创伤提示物，并且回避行为没有延伸到两种或更多的广场恐怖情境，那么就不能诊断为广场恐怖症。
重性抑郁障碍：在重性抑郁障碍中，个体可能避免离家，这是由于情感淡漠、精力不足、低自尊和快感缺失。如果回避行为与害怕惊恐样或其他失能、尴尬的症状不相关，那么就不应诊断为广场恐怖症。
其他躯体疾病：如果确定对情境的回避是某种躯体疾病的生理性后果，就不能诊断为广场恐怖症。这个判断基于病史、实验室检查和体格检查。其他相关的躯体疾病可能包括神经退行性疾病，伴有相关的运动障碍（例如，帕金森氏病、多发性硬化症），以及心血管疾病。有特定躯体疾病的个体可能回避某些情境，因为现实中担心失能（例如，有短暂性脑缺血发作的个体担心昏厥）或尴尬［例如，有克罗恩病（Crohn）的个体担心腹泻］。只有当害怕或回避明显超出了与这些躯体疾病有关的情况时，才能诊断为广场恐怖症。
共病
大多数有广场恐怖症的个体也有其他精神障碍。最常见的额外诊断是其他焦虑障碍（例如，特定恐怖症、惊恐障碍、社交焦虑障碍），抑郁障碍（重性抑郁障碍），创伤后应激障碍和酒精使用障碍。其他焦虑障碍（例如，分离焦虑障碍、特定恐怖症、惊恐障碍）的起病通常先于广场恐怖症，而抑郁障碍和物质使用障碍通常继发于广场恐怖症。